что прошепчет ему Соми. Пара минут и все надежды рухнут в пропасть. Заваленные трупами улицы, стадион и терминалы, залитые кровью. Сбитые вертолёты. Демоны, вырвавшиеся из темной сети. Все было зря.

Опять.

Он думал, что ему есть за кого сражаться и ошибался.

Пробуждение как всегда было отвратительным. Перед глазами маячили синие пятна. Сбоил биочип. Он теперь часто барахлил именно по утрам. Сквозь боль и остатки дурного сна Винсент улыбнулся широко насколько возможно:

– Доброе утро, мистер Ви! – продекламировал он голосом жизнерадостного радиоведущего. – Встречайте новый день, полный п#здеца!

Наёмник рывком поднялся, перебарывая накатывающие волны слабости.

– Дерьмо выглядишь, – раздался голос Джонни, когда Ви умывался перед зеркалом.

– Говоришь мне это уже пятый день подряд.

– Значит ты все пять дней дерьмово выглядишь.

– Лучше приготовься, сейчас ты станешь свидетелем филигранной работы опытного контрразведчика, – ответил Ви, выключая воду.

– Давай, удиви меня.

Ви набрал Вакако Окадо. Почему именно ее? Отчасти интуиция, отчасти из-за её осторожного характера. Вакако не побежит сливать информацию при первой возможности.

– Привет, Ви. У меня пока нет новых заказов. Или ты по другому делу? – неспешно произнесла японка.

– Другому. Нужна инфа по человеку. Хочу купить.

– Только не говори мне, что опять какие-то проблемы с Арасакой. У меня уже от них изжога, – раздраженно ответила фиксер.

– Нет. Я в процессе заказа наткнулся на одно досье. Можешь найти инфу о человеке по упоминанию пары примет? Девушка Нетраннер. Наверное, японка. Разноцветные волосы. Отзывается или отзывалась на имя Люси.

– Тебе только информацию или самого человека найти? – уточнила фиксер.

– Для начала инфу, – ответил наёмник, добавив уже для Джонни: – Она что-то знает. Тянет время, прикидывая сколько я готов выложить.

– Тебе повезло, Ви. Помню эту девочку, хотя какие-то справки навести придётся. Сам понимаешь, что не бесплатно.

– Бесплато в Найт-Сити разве что под дверь насрут, – усмехнулся Ви. – Перевожу десятку.

– Пойдёт. Скоро вышлю досье.

– Спасибо. Очень жду.

Ви разъединился.

– Вот значит как вы, пиджаки, работаете? – с сомнением произнес Джонни. – Телефонный обзвон. Какие еще козыри есть у контрразведки Арасаки? Рассылка спама?

– Когда она скинет инфу, то я закажу ей поискать Люси. Просто, чтобы Вакако не знала, что мы уже встретились. Сама Люси, вероятно, сейчас тоже собирает инфу про меня.

– Ей досталась задачка попроще. Чтобы тебя найти нужно просто идти по следу из трупов и сгоревших тачек. В полицейской базе про тебя тоже немало интересного.

Ви не сомневался, что Люси легко найдет на него инфу. Слишком уж ярко и бодро он провёл последний месяц. Возможно, последний месяц в его жизни.

“В 18”.

Вот такое сообщение пришло ему от контакта, которым поделилась нетраннер. Четыре сука символа, включая пробел. Давно с Ви не общались так “многословно”.

Вакако успела скинуть досье до поездки в Лиззис. Ви бегло просмотрел его по дороге, но вместо ответов там скорее были новые вопросы.

Люцина «Люси» Кусинада. Несколько лет была наемницей, причём не из тех, кто прямо блистает. Больше на вторых ролях. Входила в банду какого-то киберпанка Мейна, отлетевшего в мир иной после горячей встречи с Макс-таком. Затем вроде бы немного поработала с Дэвидом Мартинесом и… Все. После смерти Дэвида у Арасака-тауэр Люси испарилась.

Ви судорожно пытался вспомнить, что ему было известно про тот инцидент с Мартинесом. Немного. Когда-то у него был полный доступ, но Винсент на работе занимался внешней политикой и большими шишками из других корп, а не спятившими киберпанками. Тогда он ещё не догадывался, что когда-нибудь станет одним из них.

Гоня по встречке, Ви пытался ухватиться за ключевые факты. Что-то не сходилось.

– Не похожа она на бывшую наемницу, вернувшуюся мстить за товарищей, – произнес Ви. – Да и масштаб не тот. С ее навыками она могла стать второй Спайдер Мерфи. Ну или кем-то похожего ранга. Но она будто специально вечно была на вторых ролях… Я чую какую-то подставу.

– Твой мозг безнадёжно испорчен корпоративными игрищами, – возразил Джонни, пока Ви рискованно парковался, задев столб. – Чем тебе не угодил мотив мести за товарищей?

– Брось. От неё веет холодом. Все эти “В 18” и долгие взгляды без слов. Я умею считывать намеки. Ни страха, ни сожалений. Уверен, что ее прошлое наемницы и появление сейчас - части какой-то сложной интриги. Непонятно только на кого или с кем она работает.

– Я бы с тобой забился, Ви, но деньги у нас общие. Для вроде проницательного человека, ты бываешь фантастически тупым.

– Ну-ну. Посмотрим, кто окажется прав, – ответил Ви, проходя мимо вышибалы в клуб Шельм.

Приятное заведение, где не единожды рушились все его надежды. Сначала крах карьеры, который был тяжёлым ударом, но началом нового периода жизни. Меньше денег, больше свободы. Затем Эвелин Паркер. Что там говорила тогда Джуди?

“Я вижу перед собой ходячие, говорящие трупы”.

Она не ошиблась. И вот ходячий труп вернулся в Лиззис, чтобы снова говорить об опасных делах..

Люси ждала его в приватной комнате. Ее глаза мерцали голубым, показывая что нетраннерша что-то проверяет перед встречей. Она сидела на самом краю дивана, скрестив руки и положив нога на ногу. Максимально закрытая поза.

Вглядевшись в отрешенное лицо девушки, Ви беззвучно усмехнулся. Он не мог её представить мстящей за кого-то или вообще с кем-то глубоко связанной. Те киберпанки, вероятно, были частью какой-то схемы. Разменной монетой, с помощью которой смерти была уплачена её мрачная дань. Станет ли подобной валютой Ви? Он подозревал, что именно такую роль ему готовят, но это было неважно. Винсенту просто позарез нужен шанс добраться до Микоси и Смэшера.

– Ви, – кивнула ему девушка, когда наемник располагался на другой стороне дивана.

– И тебе привет, загадочная незнакомка, – ответил наемник. – Уже готова сформулировать свое предложение?

– Да. Только не здесь.

Девушка кивнула в сторону двух брейн-обручей, расположенных на столе.

– Один настроен под тебя. У заведения был твой профиль. Сверху я навесила защиту. Там можно будет говорить свободно.

Ви кивнул и взял обруч. Вспомнился кандидат на пост мэра, которого обнулили заражённым брейном. Но ладно… Меньше паранойи, мистер Ви.